リディアがそこにいるはずだからだ。

コリンズ夫妻が別荘を建てたのは、娘が生まれて間もなくだったという。しかし夫妻は、娘を亡くして以降訪れてはいない。

わずか五歳の娘が、別荘の海で死んでしまったからだ。

波打ち際（ぎわ）で見つかったのは、娘の小さな靴だけ。まだその海のどこか底の方に、彼女が横たわっているかもしれないから、夫妻は別荘を売ることもためらったままだった。

それが、〝朱い月〟が調べてきたコリンズ夫人の情報だ。

ヘイスティングズの駅から小一時間ほど、馬車にゆられながらエドガーは、今あるだけの情報を整理しつつ考え込んでいた。