まあそうだろう。娘に貴族の箔（はく）をつけてやりたいと思うなら、名ばかりの貧乏人より社交界でも名を知られた貴族の方がいいに決まっている。

「あの、夕食まで時間があります。お部屋に案内させていただきましょうか？　それとも……」

言葉を濁（にご）したのは、先客への気遣（きづか）いを、エドガーに求めているからだ。

「できれば伯爵にごあいさつしたいのですが」

そう言うと、夫人は、ほっとしたような顔をした。

「そうですか。サロンにいらっしゃいますので、こちらです」

よほど彼に気分を害されたくはないようだった。