海の向こうはフランスだ。この海峡（かいきょう）を越えて、昔から、人も物も戦争も英国へ入ってきた。

じっさい、ヘイスティングズは古戦場（こせんじょう）として有名な土地だった。

そんな海沿いに続いている道の前方に、丘状（きゅうじょう）の島がぽつりと見えている。満（み）ち潮（しお）になると沈んでしまう長い道が、おだやかな海から細く顔を出している。

唐突に現れた奇妙な島の風景、その東側に建つ煉瓦色（れんがいろ）の建物が、淋（さび）しげな全体像をあらわにしたころには、晴れ渡っていた空がにわかにくもり、ひと雨来そうな様子だった。

「遠いところをわざわざ、招きに応じていただきまして感謝します。ミドルワース子爵（ししゃく）」

エドガーを出迎えたコリンズ夫人は、降霊会（こうれいかい）で見かけた様子とはうって変わって、幸福そうな笑顔を見せた。