生き返った幽霊（ゆうれい）だという少女と、本気で結婚しようなんて冷やかしじゃないのかしらと思っていたリディアだが、ここにいる男性たちはどうにも真剣らしい。

誰もが熱心に、テリーサ嬢の気を引こうとしているのが滑稽（こっけい）なほどだ。しかしそうやっておだてられるほど、テリーサもコリンズ夫人も満足そうだ。

資産家の娘についてくる莫大（ばくだい）な持参金（じさんきん）は、傾きかけた家を建て直すためにどうしても必要なのだろうけれど、だったら、さしあたりお金に困っていないはずのアシェンバート伯爵の存在は煙（けむ）たがられていることだろう。

伯爵と名乗っている、金髪の青年の方にリディアは注意を向けた。少しお酒が入って陽気になっている、やや軽薄（けいはく）そうな彼は、女たらしと評判の伯爵を演じてそうなっているのかどうか知らないが、頭が弱そうに見えるわとリディアは思う。

それでも、コリンズ夫人の笑顔は、おもにニセ伯爵に向けられている。