「見捨てないでくれ、子爵。私は頼まれてここへ来ただけなのに、こんな話は聞いていないんだ」

「頼まれて？」

「そうなんだ。霊媒師（れいばいし）のセラフィータに頼まれて、コリンズ夫人の心の病を癒（いや）すためだと、娘の幽霊と婚約する役目だった。いくら金持ちの娘でも、求婚者が集まるとは思ってなかったんだろ。娘の幽霊はどうせ一週間しかこの世にとどまっていられないから、口説（くど）いて婚約して、夫人を安心させれば報酬（ほうしゅう）をくれる……」

そこまで言って、彼ははっと口をつぐみ、リディアの方を見た。

テリーサの霊は一週間しかとどまっていられない。それを聞いてしまったのはリディアだが、彼はあわてたようだ。

リディアはきょとんと、聞いていなかったふりをした。