「どのみち次は、きみが殺される番だったんだよ。オスカーは僕を最後にしたいようだったからね。それに奴が、きみを本気で仲間にする利点もない」

「……わかっています。だからあなたの言うように……」

「そう。きみが助かるためには、僕の勝利に貢献（こうけん）するしかないんだ。もちろん、きみが生きて帰れるよう努力はする」

わずかだが、パーマーは頬をゆるめた。

「保証はできないけどね。レイヴン、行こう」

また急に悲愴（ひそう）な表情になりつつも、肩を押され、パーマーは歩き出した。

「スージー、やけに静かだわ」

コリンズ夫人は、ベッドに座ったまま窓の外を眺（なが）めていた。