そう言いながらもスージーは、夫人は本当はわかっているのではないかと思った。淡いピンクのカメオを、娘を思うようにやさしく撫（な）でている。

屈（かが）み込んで、スージーは夫人の手に手を重ねた。

「奥さまがお嬢さまを思う気持ち、よくわかります。大切な人を失うなんて信じたくないこと……。でも奥さま、リディアさんにもご家族や恋人がいます。彼女を大切に思う人たちです」

「リディア……さん？」

夫人は首を傾（かし）げるが、かまわずスージーは続けた。

「リディアさんはじゅうぶん、奥さまのために尽（つ）くしてくださいました。もう、彼女を解放してあげてください。手遅れにならないうちに」

不安げにスージーを覗（のぞ）き込んだコリンズ夫人は、おっとりと彼女の頬（ほお）を撫でた。