「怒るなよ。ほんとに腹がへって死にそうだったんだから」

「あたしのほうが死にそうだったわよ！」

「だから、まああれだ、帰ったらおなかの毛をさわらせてやってもいいぞ」

はあ？　べつにありがたくもないわよ。

しかし、照れくさそうにネクタイをいじりながら言うニコにとっては、最大級にリディアをなだめようとしているつもりらしい。

そういえば、小さいころはニコのおなかの毛に頬（ほお）ずりするのが好きだった気がする。

母が亡くなって、淋（さび）しくて泣くリディアに、しょうがねえといったふうにニコはおなかを貸してくれたものだった。