メイフェアにある伯爵家のタウンハウスへ、エドガーとともにリディアが戻ったのは、いろんなことが重なって動揺し、そのまま自宅へ帰る気にはなれなかったからだった。

ハイドパークからは伯爵｜邸（てい）の方が近いし、お茶でも飲んで落ち着こうと思ったところが、屋敷内は騒然としていた。

「トムキンス、何かあったのか？」

「たいしたことではありません」

伯爵家の執事（しつじ）は、ずんぐりした体をきびきびと動かしながら、主人の帽子とステッキを受け取る。

「黒猫があちこちに出没しますので、しばらく北側の部屋をお使いいただけますか」

ホールの花瓶（かびん）が倒れているし、階段の彫刻も、廊下（ろうか）を飾る絵も床に落ちている。

尋常（じんじょう）じゃないのに、トムキンスはあわてているようにも見えず、エドガーも少し肩をすくめただけだった。