無数の部屋の前を行きすぎ、やがてある扉の前で、コブラナイは立ち止まった。

「ここなの？」

リディアはそっと、扉を開ける。

金と銀で飾られたまぶしい部屋だった。

人の気配（けはい）がなかったので、中へと進み入る。

しかし、奥の薄いカーテンに映る人影を見つけ、リディアはあせって逃げ出しかけた。

ところが向こうは、リディアが入ってきたことをとがめる様子もない。高貴な人は使用人の出入りなどいちいち意識していないと聞いたことがある、と様子をうかがう。

薄く透（す）けた布越しに見えるその女性は、ソファのひじ置きに寄りかかり、そばにある鳥籠（とりかご）の中の、金細工の小鳥を眺（なが）めているようだった。