「ねえエドガー、あたしはもういらないの？帰れって言うつもりなの？そりゃあたしは未熟よ。迷惑もかけたわ。ケルピーがいなきゃどうにもできなかったし、宝石も壊れちゃったわ。でもせいいっぱいやったのよ。……いらないなんて言わないで」

「リディア……」

指先が頬（ほお）に触れて、リディアの涙をぬぐう。そうされることに、何の違和感（いわかん）もなかった。

「教授、わたくしはリディアさんがそんなに子供だとは思わないわ」

しずしずと階段をおりてきた公爵（こうしゃく）夫人が口をはさんだ。

「仕事に熱心なあまり、ほかのことに気がまわらなくなる大人は大勢いますわ」

まったくその通りな父は、困惑（こんわく）しながらぼさぼさ頭をかいた。

公爵夫人は、やさしくリディアとエドガーに微笑（ほほえ）みかけた。