「伯爵、どうなさるの？」

不安げに見あげているリディアを眺（なが）め、安堵（あんど）したように少し頬をゆるめた彼は、彼女の手を取った。

「きみがいないと、僕はきっとだめになる」

ほっとしたせいか、リディアは力が抜ける。エドガーの腕に寄りかかりながら、もしかしてなんか、とんでもないことを言ったんじゃないだろうかと思い始めていた。

頭痛のせい、そう、今はあたし、ふつうの状態じゃないの。

「リディアさんの風邪がぶり返したらたいへんだわ。伯爵、彼女を休ませてあげてくださる？」

「ええ。失礼します、教授」

父はどこか上の空に頷（うなず）き、エドガーはリディアに腕を貸しながら階段をあがりはじめた。