「この船でヨークシャーへ行くんじゃないの？」

「船底でごろ寝するのはいやだからなあ。今夜は港で宿を取って、汽車に乗ろうと思う。ニコにはロタたちと来ればいいと言っておいた。僕らは、通りすがりの旅人みたいなふりして村へ入る」

頷(うなず)きながら、肩が触れ合うのを感じたリディアは、本当は好きになりかけてるはずだと言った彼の言葉を思いだし、また息苦しくなっていた。

一方で彼は、やさしい微笑(ほほえ)みを浮かべ、おだやかにリディアを見つめている。

「こうしていると、思い出すね」

「……何を？」

「はじめて出会ったときのこと」

思い出して、リディアは眉(まゆ)をひそめた。