たわいのない話が、つかの間の安らぎを与えてくれる。この先どうなるか、何も見えないから、こんな時間がいとおしい。

「いいじゃないか。とにかくおまえが戻ってきてくれて、レイヴンはよろこんでると思う」

「どうでしょう。わたしの髪や爪(つめ)がのびないことや、眠ると水のように冷たくなる体を、受け入れがたく思っているかもしれません」

「僕は、うれしいよ。少しくらい以前と違っていたって、こうしてまた話ができて」

かすかに口元をゆるめたアーミンは、ほんの少し戸惑(とまど)っているようにも見えた。

「どんな感じ？人の姿のままでいるのは、苦痛を感じるのか？」

「いいえ、自分では何も感じません。セルキーだということさえ、日ごろは忘れているくらいです。でもこうして海辺へやって来ると、波に呼ばれているような気がします」

「そう。……おまえを縛(しば)るつもりはないから、時が来たら、そう言ってほしい」