けれど、彼がどんなに高貴な血筋であっても、妖精族とのつながりを持っていたアシェンバート家と血縁がないのはたしかだった。

「人の世は、このところ大きく変わってきてるんだ。鉄の道が、この島国を縦横（じゅうおう）に走るようになったのはつい最近だよ。大きな町には工場がたくさんできて、人はどんどん、目に見えるものしか信じられなくなってる」

「妖精が見える人も少なくなったんですね。わたしのことも、何日も道ばたにうずくまっていましたけど、見えているはずなのに気づかない人がほとんどでした。あなたに声をかけてもらったとき、どんなにほっとしたか。それも、不思議といい匂（にお）いがして」

「匂い？オイルやニスの匂いかな。……女の子にはいやがられるんだけど」

「そんなことありません！」

必死に首を振って否定する。こんなに年下の女の子に気を遣わせてしまうなんてと、ポールはボサボサの頭をかいた。