子供のころエドガーがポールと知り合ったのも、オニールが絵を描くために滞在（たいざい）していたときだった。

もちろん、シルヴァンフォード公爵家の家屋敷や家族を描いたものは焼失し、ここにあるはずもないが、独特のタッチが記憶に残る生家の風景を思い出させるのだ。

ポールにも受け継がれた、細やかな筆致（ひっち）を視線でたどりながら、エドガーは言った。

「スレイド、これからこの件に関して、重要な伝言はポールを通すか直接僕に伝えてほしい」

「ほかの召使いのかたではだめなんですか？」

「きみが言ったんだよ。情報が漏（も）れてるんじゃないかってね。……あくまで、念のためさ」

アーミンの耳に入らないように、そんな気を使わねばならないのがつらかった。