勧められるままに吸う煙草（たばこ）は、奇妙な味が混ざっていた。

白っぽく煙（けむ）る部屋の中、エドガーはふと、壁にかかった絵に目をとめる。

楯（たて）を持つ乙女の肖像画（しょうぞうが）だ。

大きな額縁が並ぶその隙間（すきま）を埋（う）めるためだけに飾られたような、小さくて地味な絵だったが、ガスランプが近くにあるせいか、女性の金髪が際立（きわだ）って見えた。

どこかで見たことがあるような気がする。

気のせいか。それとも、正義感の強そうな、緑の目がリディアを思い出させるからか。

……リディアに、会いたい。

胸が痛いほどに、そう思った。