リディアが行ったと聞かされれば、ニコも気持ちがあせったようだ。頭をかきつつ小さくうなった。

「なんだって？ああもうリディアのやつ、あんなに伯爵（はくしゃく）に泣かされて、まだ気にかけるなんてどうかしてるぞ」

しかしすぐに思い直したように、レイヴンとアーミンを手招きした。

「しかたがない。レイヴン、姉を見失うんじゃないぞ。はぐれたら、二度と人間界に戻れなくなるからな」

アーミンはレイヴンの手を取り、しっかりと握った。

「では行きましょう」

姉とそんなふうにして歩くのは子供のころ以来で、レイヴンは奇妙な感じがするのだったが、そんなことに気を取られている場合ではないと思い直す。

雪の残る歩道から、建物の間にある猫の通り道ほどの隙間に引きずり込まれたかと思うと、その先には春の野原が広がっていた。