「あれは趣味みたいなもので」

「いいえ、ほかにそういうことを誰もやっていないのですから価値がありますよ」

そして本題を切り出すことにした。

「じつは、伯爵家の先祖のひとりが、そのような満ち欠けするムーンストーンを探していたのではないかと思われるのです。何のためかはわかりません」

「結婚相手を探すためでは？」

カールトンは、少々照れたように笑いながらそう言った。

「ムーンストーンは愛の絆（きずな）を保つ石だと言いますので」

「それは知りませんでした。鉱物学はそんなロマンティックな内容も研究なさるんですか？」