「そ、そんなご令嬢（れいじょう）がいらっしゃるので？」

「一般論ですよ」

ほっとしたように、彼は額（ひたい）の汗をぬぐった。

「でも教授、かわいらしいお嬢さんを持つと心配ですね。いずれロマンティックな宝石ひとつで、彼女の心を手に入れる男が現れるかもしれない」

カールトンはそのまましばし硬直した。

そしてふと我に返ると、かなり強引に話をもどした。

「ああっそういえば伯爵、結婚相手で思い出しました。あなたのご先祖、青騎士｜卿（きょう）の物語に登場するお妃（きさき）が、そのままムーンストーンを象徴しているのではなかったですかな」

それは思いがけない話だった。