廊下（ろうか）の飾り台の上で、マリーゴールドとスイートピーが花瓶（かびん）に腰かけ、不安そうにこちらを見る。

声をかけてやる余裕もなく、リディアは彼女たちの目の前を通り過ぎる。

部屋のドアを開けてくれたレイヴンに、もういちどふたりだけにしてくれと駆（か）け込んだ勢いのまま言う。

彼はただ頷（うなず）き、望みどおりにしてくれた。

すぐさまリディアは、ベッドのわきにひざまずく。深呼吸して、気持ちを落ち着ける。

ええと、どうしよう。

どこでもいいといったって、自分から男の人に唇で触れるなんて、リディアのこれまでの人生にはありえないことだ。

それだけで緊張する。せめてもの救いは、相手の意識がないことか。

血の流れに近いところ？