やさしく握られている手に、あたたかさが戻ってきていた。徐々にケルピーの血は、彼の体の毒を浄化しているようだ。

「それでもただ、安心した。きみはそこにいるだけで、僕をおだやかな気持ちにしてくれる。そのときも、たぶん最低な人間として死を迎えようとしていた僕を、許すかのように、手を取って口づけてくれた」

手首にしておいてよかった、と思う。

「……ただの夢よ」

エドガーは、目を細めて微笑（ほほえ）んだ。リディアがはじめて見るくらい、含みも裏もない無邪気（むじゃき）な微笑みで、それは自然と、ポールが話していた幸福な頃の少年と重なった。