ニコは、自分の体ほどもあるタブロイド紙を、器用に折りたたんでリディアの方に投げてよこした。

また？　と思いながら紙面に目を落とす。

リディアの雇い主、エドガー·アシェンバートは、このところ、タブロイド紙のゴシップネタになっているのだ。若き美貌（びぼう）の伯爵（はくしゃく）。口がうまくて女たらしの彼と噂になった女性は数えきれず。社交界では知らない人がいないくらいの有名人だ。

妖精国伯爵（アール・オブ・イブラゼル）というめずらしい爵位名（しゃくいめい）もあいまって、庶民（しょみん）の間でまで興味を持つ人が増えれば、伯爵とは一面識（いちめんしき）もない記者たちが、ちまたで拾ってきた、信憑性（しんぴょうせい）もあやしい色恋沙汰（いろこいざた）を書き立てる。

しかしリディアには、どれもこれもエドガーならありそうだと思える。

今度の記事は、伯爵が美しい未亡人をめぐってとある貴族と決闘を行い、相手に大｜怪我（けが）を負わせたというもの。もうひとつは、ロンドン市心霊協会が招いた霊媒師（れいばいし）を口説いたなどという、どちらも庶民が飛びつきそうな話だった。