「まあ……、そんなに彼が好きなの？」

「彼、お母さんにきちんとあいさつしたいって言ってたわ。食事が終わる頃にここへいらっしゃるって」

コリンズ夫人の表情をうかがう。戸惑（とまど）っているように見えて、リディアは緊張する。

反対されたらどうしよう。

などと、本当に彼とつきあうわけでもないのにうろたえている。たぶんリディアは、こういうとき親がどういうふうに思うのか、どんな反応をするのか想像もできないからだ。

「じゃあ、そろそろいらっしゃるのね」

ちらりと置時計に目をやったコリンズ夫人がそう言う。タイミングぴったりに、スージーがモーニングルームへ入ってきて、子爵を案内してもいいかと問いかけた。