少なくともこれで、エドガーがリディアに求婚したことも、婚約指輪を彼女があずかっていることも、ふたりの〝ここだけの話〟ではなくなってしまった。

「本当ならまず教授に、お嬢さんに結婚を申し込みたいと、おうかがいを立てるのがすじなんだけど」

「や、やめてって言ってるでしょ！　勝手に父に言ったりしたら許さないから！」

いつものように怒鳴（どな）ってしまってから我に返る。公爵夫人の前だった。

「そうね、気持ちが定まらないのに、お父さまに心配をかけたくないのはわかるわ」

夫人はおだやかに笑っていたが、品がないと思われただろうか。貴族の奥方にはふさわしくないとか……。

はっ、じゃなくて、あたしは奥方になんてなる気はないのよ！