うるわしきハーレムの姫

ベルガモットの香りを湯気（ゆげ）とともに吸い込んで、ニコはくつろぎつつヒゲを撫（な）でた。

卵の殻（から）みたいに薄く繊細（せんさい）なティーカップを、そっとテーブルに戻す。アーモンドケーキに手をのばす。

これはぱさぱさしてて、あんまり好みじゃないなと思いながらも、ぺろりと平らげ、人形だらけの室内を見まわした。

色ガラスの瞳を見開いた人形に囲まれて、見知らぬ男が恍惚（こうこつ）と煙をくゆらしている。

この人形屋敷にやって来る人間は、どいつもこいつもまともじゃない。

しかしまあ、他人に害があるわけではないし、ニコが堂々とお茶を飲んでいても気にした様子もないので、紅茶を目当てに彼は通っているのだった。