「そ、そういうわけじゃないのよ。だってダイヤはべつに······」

「まあいいか。この笑顔が見たかったような気がするからな」

無遠慮（ぶえんりょ）な手つきでリディアの頭を撫（な）で、ケルピーはにやりと笑った。

そしてそのまま姿を消した。

同時にノックの音が響いたから、人とはち合わせしたくなくて去ったのだろう。

ドアを開けた家政婦が、めずらしく形式張った礼をした。

「お嬢（じょう）さま、メースフィールド公爵（こうしゃく）夫人がお見舞いにいらっしゃってます」

公爵夫人が、わざわざ？