「最近はいついらっしゃいました？」

「さあ、いつでしたかな。二年は経っているかと」

それを聞いて、エドガーはリディアの方をちらりと見た。

やはりこの村には、青騎士伯爵を名乗る人物が訪れているのだと、リディアも神妙(しんみょう)に頷(うなず)く。

「ちょっとお待ちを」

そう言って村人は、建物の裏手へ姿を消す。ややあって、女性がふたり現れた。

「ミドルワース子爵(ししゃく)ですね。すぐご案内します」

エドガーがさっきの村人に名乗った偽名(ぎめい)がそれだ。年長の女が入り口の鍵(かぎ)をあけ、若い方の女にあれこれ指図(さしず)する。

今日の宿泊客は、どうやら自分たちだけのようだった。