「作戦？」

「突然手紙が途絶(とだ)えると、あんたがそんなふうに心配するって知ってるのさ。で、休暇を切り上げてロンドンへ戻ってきてくれるって作戦だよ」

なるほど。さすがはエドガーの昔なじみだけあって、悪党ぶりもタラシぶりも知っているロタだ。

うっかりだまされそうになったわ。

気を取り直すとリディアは、もう手紙なんか待つもんですかと窓辺から離れた。

しかし、郵便屋が鳴らす鈴の音が聞こえたとたん、部屋を飛び出していた。

庭に出て、木戸を押し開け、郵便受けに駆(か)け寄る。ちらりとのぞいた白い封筒(ふうとう)を取ろうとしたら、毛のふさふさした灰色の猫が、横からそれを奪い取った。