女性関係の派手さだけはいただけないが、今は意中の少女のためにひかえているようだし、とにかく立派な人物だと思っている。

「奴らがほしがっているものを、こちらが先に見つけられればいいんだけどね」

「父の遺品は、スケッチと習作が数点だけなんです。ごらんになりますか？」

それらも床に散らばっていた。

「少なくとも、奴らがさがしたのは絵ではなさそうだ」

たしかに、何か重要なことが描かれた絵や文書が目当てなら、紙切れのたぐいはごっそり持って行っているだろう。

「ところでポール、きみもすみにおけないな。朝っぱらからおじゃまをしてしまったようだ」

絵を拾い集めていたポールは、伯爵の言葉の意味がわからずに、首を傾げながら振り返った。

開け放した寝室のドアのそばに、伯爵が立っている。彼の視線の先、ポールのベッドの上で、毛布のかたまりがもぞもぞ動く。