「伯爵、彼女に悪いようにはならないって言ったじゃないですか」

「こういう問題を処理する方法は色々あるってことさ。うまく別の男をあてがえば後腐（あとくさ）れもない」

「……そんなこと、いつもしてるんですか？」

心外だと、伯爵は眉をひそめた。

「酔っぱらっておぼえもないうちに連れ込んだことなんてないよ。だいたい、思い出せない情事なんて楽しくもなんともないし、あとあと問題になるようなミスじゃなくてミセスを誘うのが常識だろう」

常識だと力説されても……。ポールはほとんど脱力していた。

「あのう……、その人は、わたしのことを知らないんでしょうか」

不安げに、少女がドアの隙間（すきま）から口をはさんだ。