はじまりの人魚（メロウ）の島

雪のちらつく寒い日だったが、リディアの乗った船がマナーン島に着くまでの間、波はずっとおだやかだった。

この海に棲（す）むメロウたちはきっと、リディアの訪問に気づいているのだろう。

イングランドの西岸、アイリッシュ海に浮かぶこの小島に、以前に訪れたときは早春で、淡い緑だった島影だが、真冬の今はうっすらと雪をかぶり、ぽつんと海に浮かんだ砂糖菓子のようだった。

「へえ、あの島かあ。エドガーの領地って、辺鄙（へんぴ）なところが多いんだね」

ロタは、結局島までついてきていた。

「辺鄙で妖精が多いから、昔のアシェンバート伯爵（はくしゃく）にゆだねられた土地ばかりなのよ」