もっとも、彼女がこの仕事を本格的に始めることを思いついたのはひと月前だ。これまでのところ町の住人は、身の回りに起こる不都合を、妖精の仕業（しわざ）だと気づいていないことがほとんどで、たまにリディアが指摘しても、鼻で笑うだけだった。

「で、トラブルを解決してやったら、ますます変人呼ばわりされるわけだ」

その声は、木の上から聞こえた。

枝にちょこんと腰かけているのは、毛のふさふさした灰色の猫だ。と、それはぴょんと飛びおり、二本足で地面に立った。おまけに、しゃれたタイを結んでいる。

「リディア、あんたの母親が同じことを仕事にしてたからって、昔の話だし、土地｜柄（がら）も違うぜ。昔っから妖精と共存してきた僻地（へきち）ならともかく、こんな新興の町じゃな」

言葉を話し自在に姿を消すそれは、もちろん猫ではなく妖精だ。リディアよりずっと長く生きているはずだが、彼女の幼なじみではあった。