またいたずら小僧かと、苛立（いらだ）ちながら振り返ったが、困惑（こんわく）を浮かべつつそこに突っ立っているのは、見慣れない青年だった。

この町の住人ではない、黒っぽいフロックコートに身を包み、革のカバンと楽器のケースを両手に提（さ）げている。使いこんだ帽子や言葉遣いは、標準的な中流階級（ミドルクラス）の紳士（しんし）に見えた。

身を屈（かが）め、彼は破り捨てられた張り紙を拾い上げる。

「リディア·カールトンって君のこと？」

「……そうよ。ちょっとどいてくれません？張り紙を直したいの」

破られたくらいで、めげてはいられない。こんなこともあろうかと、何枚も用意してあるのだ。

「“妖精に注意”ってどういう意味なんだ？」