「それはお嬢さんにとってうれしいのかねえ。うちの娘は私に似たのをいやがったものだよ」

「いえ、うれしいです」

リディアがきっぱり言うと、なぜかみんなどっと笑った。

「ところでみなさん、何のお話をなさってたの？」

「もちろん石についてですよ、公爵夫人」

「堅いお話ね」

「では女性にもご興味がありそうな、宝石の話はいかがです？」

「どんな宝石の？」

「鉱物学者が二人もいるのだから、何だって答えてくれるはずだよ」

どんな宝石が好きかと、公爵夫人に訊（き）かれたリディアは、とっさに思いついたことを口にしていた。

「あの、ダイヤモンドのことを」