「かわいそうに。きっとあいつに泣かされるんだろうな」

「ベティみたいにか？」

「ベティは、そんなことで泣くような女じゃなかったけどな」

「あいつ泣き虫で、しょっちゅう泣いてたじゃないか」

「ありゃうそ泣きだ」

煙草を足元に投げ捨て、ロタは腕を組んで考え込む。

あいつが、アシェンバート伯爵？そしてベティが、あの男のそばにいる？

じつのところそれは、ロタには信じられなかった。

たしかにベティは、彼に熱をあげていたこともあるが、女癖（おんなぐせ）の悪さを思い知ってからは、あんなやつ死んじまえと言っていたはずだった。

彼の方だって、口説（くど）き文句は立派だったがベティにたいした思い入れはなかったはずだ。

それとも、彼はベティに別の利用価値を見出（みいだ）したのだろうか。

そうだとしたら、ロタはとても責任を感じてしまうのだった。