「逃げられたか」

舌打ちしつつ、エドガーは少し考え、視線を動かした。その先にいたトムキンスが、びくりと肩を震（ふる）わせた。

「トムキンス、おまえはメロウの血を引いているんだったっけ？」

「はあ、と言いましても何代も昔の話で、寿命（じゅみょう）も人並みですし海に落ちればおぼれますし……」

ずんぐりした体つきも、離れぎみのまるい目も分厚（ぶあつ）い唇（くちびる）も、男メロウの特徴を持つトムキンスだ。見たことはないが、背中にひれがあるともいう。

そんな彼は、あせってあとずさろうとするが、後ろは壁だった。

「だ、旦那（だんな）さま、それは命令ですか」

って、命令なら斬（き）られる気なの？