ふたりの間に何かあったのだろうか。ロタは何も、それらしいことは言っていなかった。

事情を訊（たず）ねようと口を開きかけたリディアの言葉を封（ふう）じるように、ベティは強く言った。

「とにかく、さっさと出てって。人間だっていうなら、竜（ワーム）に見つかったら殺されるわ」

「でも、ロタだってこの鍾乳洞（しょうにゅうどう）のどこかにいるのよ。はぐれてしまったの」

はっと、心配そうに顔をあげる。

「そんな、竜に見つかったらどうすんのよ。早く見つけて連れ出してよ！」

「だったらあなたも協力して。ワームの棲（す）みかのことには詳しいんでしょ？」

そしてリディアは、彼女の手を取る。

「それから、ここを出るときはあなたもいっしょよ」

よせと言いたげに、ケルピーがリディアの背中をつついたが、リディアはさも助け出す自信があるかのように、ベティに微笑（ほほえ）んでみせた。