翌日、リディアはさっそく、町はずれの川原（かわら）へ向かった。人影のない川原は、曇（くも）り空のもと灰色の空気に包まれ、荒涼（こうりょう）として見える。

リディアはニコと、慎重（しんちょう）に川縁（かわべり）へ近づいていく。水面が不自然に波立ったりしないか、気をつけながら。

「なあリディア、人がいるぞ」

強い風に巻きあげられる髪をおさえながら、風景に目を凝（こ）らせば、川縁にたたずんでいる人影があった。

「ハーディさん！どうしたんですか？」

昨日の老婦人だった。リディアは急いで駆（か）け寄る。白い髪をショールで覆（おお）い、じっと川面（かわも）を見つめていた彼女が振り向いた。