「だめだったら、また買いに来よう。片想（かたおも）いに悩む者どうし、慰（なぐさ）め合うって手もある。そういうところから、恋が芽生（めば）えることも」

ふふ、と笑いながら彼は、花を受け取り、銅貨を手渡した。

それにしても、酔狂（すいきょう）なことを言う紳士（しんし）だ。花売り娘を口説（くど）こうとする貴族なんて、聞いたことがない。

「旦那、おかしいよ。恋を実らせたいなら、見境（みさかい）なく女の子にいい顔するのはやめたほうがいいんじゃない？」

「なるほど。いい考えだ。きみのこと、ますます気に入ったよ」

助言の効果などまるでないせりふを残して、彼は去っていった。変な人、とそちらに気を取られていたせいで、サラはおつりを渡すのを忘れていた。

あわてて追いかけたが、市場｜界隈（かいわい）の人込みに紛（まぎ）れ、すでに姿は見えなくなっていた。

いったい、どこの誰だろう。

「ま、いっか。オペラハウスの前をうろついてたら、また会えるよな」