ブロウザー氏は、でっぷりした腰回りを緊張感でこころもち引き締め、目の前の若い伯爵に訴（うった）えかけた。

上品な家具や調度品に囲まれた、邸宅（パレス）の小サロンで、伯爵は、ブロウザーが手渡した本をぱらぱらと眺（なが）める。やがて、華（はな）やかな金髪を指先で軽くかきあげ、口を開いた。

「その男が、お嬢（じょう）さんに駆け落ちをそそのかしている、とおっしゃるのですね？」

洗練された物腰と柔和（にゅうわ）な笑みと、男女を問わず魅了（みりょう）してしまう整った容貌（ようぼう）の持ち主だ。それだけに女性関係は華やかで、あちこちで浮き名を流していると聞くが、このさい気にしてはいられないと、ブロウザーは伯爵｜邸（てい）を訪れた。

もはや並大抵（なみたいてい）の男では、この問題を解決できそうにないからだった。

「上流階級（アッパークラス）の娘に近づいて、結婚をねらう不届きなやからがこのごろ増えているそうです。駆け落ちであれ結婚が成立してしまえば、親でもどうにもできません。その男も財産目当てに違いなく、どうやら私の娘が標的に」