あわててロイドの手をほどき、リディアは応接間を飛び出した。

廊下（ろうか）に出たとたん、そこにいたエドガーにぶつかりそうになった。

「やあリディア、近くを通りかかったから、ひとめ会いたくなって来てしまったよ」

帽子を取って、いつもの調子で彼女を引き寄せると手に口づける。

「エドガー、家政婦さんの取り次ぎくらい待てないの？」

手を振り払い、あせりながら応接間のドアを閉めつつ、リディアは言った。

「おや、僕は自由に出入りを許されてる身だろ？」

「いつ誰が許したっていうのよ」

「きみの父上。鉱物学についての質問をしたら、いつでもこちらの書庫を使っていいとおっしゃってくれたよ。だからきみに会うついでに、本を借りに来た」

大学教授で学問バカの父は、エドガーがおもしろ半分に娘を口説（くど）いたりしていると不満に思っているくせに、ちょっとでも勉学に興味のあるそぶりをされれば、教え子のようなくだけた扱いになるのだった。