「ええ、……そうね。とにかくっ、あたしのことはほめなくていいってこと」

これ以上、彼を困らせてはいけない。リディアは立ち止まる。

「向こうの赤い屋根が、パレット氏の屋敷よ」

頷（うなず）くと、イアンは上着の内ポケットに手を入れ、紙切れを取り出した。

「演奏会のチケットだ。ぜひ聴きに来て」

正直、リディアは戸惑（とまど）う。屈折（くっせつ）した少女だと、じゅうぶんわかっただろうに、それでも誘うのだろうか。

「そんなに、お客さんが集まりそうにないの？」

すると、おかしそうに彼は吹きだした。

「そうだね。ひとりでも来てくれれば、演奏会は開けるからね。たのむから来てよ。君のこと、ほめないように気をつけるから」

手を振って立ち去る彼を見送り、変な人、とつぶやいていた。