「おや、ニコじゃないか」

煉瓦塀（れんがべい）の上を、灰色の猫が二本足で歩いていた。

ふだん人目につくようなところでは、ふつうの猫のふりをしているのに、ほろ酔い気分なのか上機嫌（じょうきげん）な妖精猫は、こちらに気づいて立ち止まると、塀の上に腰かけて器用に後ろ足を組んだ。

「きみの猫は変わってるよね」

彼は、ニコがたまに二本足で歩いても、そういう芸をする猫だと思っているらしい。

「ようリディア、いい月夜だな」

猫が鳴いたようにしかエドガーには聞こえなかっただろうが、リディアは、ときどき猫のふりを忘れるニコにため息をおぼえた。

どこかのパブで、妖精仲間とでも飲んできたのだろうけれど、しゃべる猫だと気づかれて、大騒ぎになって見せ物小屋に売られても知らないから、と思う。