ごめんねと繰り返しささやかれるたび、押さえ込んでいたものが、ぜんぶあふれて流れ出していくようだと思った。

結婚への不安とか、貴族ではない引け目とか、ルシンダやメイドたちの意地悪とか、ビリーに脅（おど）されたこととか、ひとりでかかえきれなかった悔（くや）しさやつらい気持ちを、エドガーが受け止めてくれることを少しずつ理解していくと、リディアはもう、無理に泣きやもうとは思わなかった。

そうして、寄りかかってしがみついて、重かったものを投げ出して、だんだんと軽くなっていく。

いろいろと、エドガーに失望されたくないと思っていた。自分の情けないところを見せたくなかったけれど、すべてがほしいと言ってくれた彼にとって、そういうリディアも求められていたのだろう。

だからエドガーは、困ったふうでもあきれた様子でもなく、やわらかく微笑（ほほえ）んでいる。

やっとすべて吐（は）き出し、涙も涸（か）れて、少し顔をあげた彼女を、いとおしそうに見つめる。

「もう少し、こうしていようよ」

「え……」

「きみがね、僕に抱きついていてくれるのがうれしいから」