命とひきかえにして

「これは、グラディスさま……！」

バンシーの少女は、ポールが広げた絵に食い入るように見入った。

「ずっとぼくがあずかっていた絵なんだ。だからきみは、何かを感じてぼくのことを気にとめたんだろうね」

描かれた女性の金髪を、彼女はそっと指でなぞる。それが琥珀（こはく）だとわかるのだろうか。

「わたしの流した涙が、この琥珀が、グラディスさまの死を予言してしまったのですね」

「きみのせいじゃないよ。それにこの琥珀があったからこそ彼女は、自分の死後に伯爵家（はくしゃくけ）を継ぐかもしれない人物に、意志を伝えることを思いついたんだと思うよ」

ユリシスのもとから連れ出すために、ポールはバンシーの説得を続けていた。