「まあ、そうだったの。でも気を落とさないで、チャンスはまたあるわ」

「舞台にネズミでもいた？」

とエドガーが言った。

「ネズミですか、ああそうかもしれません。でも私には何がなんだか」

「きみの失敗に気づいた観客は片手に満たないと思うよ。いつもどおり、明日のタイムズ紙で絶賛されれば劇団のみんなも忘れてくれる」

少し安心したように、彼は口元をゆるめた。しかしリディアには、どうしても気になる。あれはネズミではないからだ。

「あの、最近｜花壇（かだん）や植え込みに入ったことあります？」

リディアの質問は、誰が聞いても唐突（とうとつ）すぎただろう。ヒューは怪訝（けげん）な顔をし、公爵夫人も不思議そうにリディアを見た。