ぶつければ壊れるだろうか。

立ち上がり、箱を頭上にかかげようとしたとき、ルシンダのすぐ背後（はいご）で靴音がした。

はっとして、振り返ろうとしたとたん、羽交（はが）い締（じ）めにされる。思わず落とした宝石箱は、ふたがはずれたがまだ壊れはしなかった。

「これか、リガードネックレスの入った宝石箱は」

宝石箱を拾った男は、つかまえられたルシンダを見てにやりと笑う。

気がつけば、ルシンダは数人の見知らぬ男たちに取り囲まれていた。

「な、何なのあなたたちは……」

「おい、さっさと壊して中身を確かめろ」

口をふさがれたルシンダの目の前で、男は象牙の箱を石垣にたたきつけた。