「ほかに手がかりは？さがすのに僕も協力しますよ」

「まあ、心強い申し出だわよ、ヒュー。伯爵（はくしゃく）には女友達が多いもの」

屈託（くったく）なく、公爵夫人はエドガーに協力を求めようとするが、『女友達が多い』彼の下心を知ったら、目をかけている若者の想い人をさがさせるなんて危険なまねはしないだろう。

見つけたら、横から手を出そうとするにきまっている。

ヒューの方は、女の子が騒ぎそうなエドガーの容姿とタラシの気配（けはい）を感じとってか、曖昧（あいまい）な返事でお茶を濁（にご）した。

妖精のいたずらかもしれないという話題は、そこで流れてしまっていた。

もっともリディアも、ヒューがねらわれたのか、単に妖精の機嫌（きげん）が悪かっただけか、はかりかねていたし、不安をあおるのもよくないだろうと、それ以上話題にはしなかった。