はっとして、ブロウザーはそばのテーブルに目を落とした。

ノーマ宛（あて）の手紙はすべて、いったん父親である彼のもとに届けられる。もちろん、ロイドからの手紙があれば抜き取るためだ。

今日はそこに、見慣れない署名の手紙が混ざっていたが、女性名なのと、筆跡も女性らしいものだったので、ノーマの新しい友達だろうかと思っていた。

あらためてその手紙を取りあげてみる。

署名はリディア·カールトンだ。

迷わず彼は封を切った。中身は、ノーマを誘い出そうとするロイドからの手紙だった。

「いったい、どういうことだ？」

ロイドは、伯爵と親しいというこの少女にも、不純な動機で近づいているのだろうか。

いっそロイドが、ノーマのことをあきらめて、この少女と駆け落ちでも何でもしてくれればいいのにと、手紙を破りかけ、ふと彼は、思い直して手を止めた。

ひょっとするとこれは利用できるかもしれない。手紙の待ち合わせ場所べ行って、ロイドに会ってやろう。ブロウザーはそう考えた。